Politeknik Negeri Lhokseumawe (PNL) didirikan pada tahun 1985 dengan bantuan dari Bank Dunia XIII dan mulai menyelenggarakan pendidikan sejak tanggal 5 Oktober 1987. Awalnya dikenal sebagai Politeknik Universitas Syiah Kuala (Politeknik Unsyiah), PNL kemudian menjadi institusi mandiri pada tahun 2000. PNL merupakan satu-satunya politeknik negeri yang berada di Provinsi Aceh.