Cita-cita pendirian Universitas Sulawesi Barat sejalan dengan perjuangan pembentukan Provinsi Sulawesi Barat. Setelah provinsi Sulawesi Barat terbentuk pada 22 September 2004, Tim Persiapan Pendirian Universitas Sulawesi Barat fokus pada perjuangan untuk mendapatkan izin operasional. Pada tanggal 13 Mei 2013, Universitas Sulawesi Barat berubah status dari Perguruan Tinggi Swasta (PTS) menjadi Perguruan Tinggi Negeri (PTN) melalui Peraturan Presiden Republik Indonesia