Bagi mahasiswa Indonesia saat ini, dunia kerja bukan lagi sesuatu yang jauh di depan. Sejak semester awal, bayangan tentang karier, gaji, dan masa depan sudah menghantui. Kekhawatiran akan sulitnya mencari pekerjaan membuat banyak mahasiswa mulai memikirkan dunia kerja bahkan sebelum memahami dunia kuliah sepenuhnya.

Di awal perkuliahan, banyak mahasiswa datang dengan idealisme. Mereka ingin bekerja sesuai passion, memberi dampak sosial, dan menjalani hidup yang bermakna. Namun, seiring berjalannya waktu, realitas mulai menggeser pandangan tersebut. Persaingan ketat dan tuntutan ekonomi memaksa mahasiswa bersikap lebih pragmatis.

Fenomena magang sejak dini menjadi salah satu bentuk respons. Mahasiswa berlomba-lomba mengumpulkan pengalaman kerja, sertifikat, dan portofolio. Kuliah tidak lagi dipandang sebagai tujuan utama, tetapi sebagai salah satu komponen dalam persiapan karier. Hal ini sejalan dengan perubahan paradigma pendidikan tinggi.

Namun, tidak semua mahasiswa memiliki akses yang sama. Mahasiswa dari latar belakang ekonomi terbatas sering menghadapi dilema antara kuliah, bekerja, dan bertahan hidup. Mereka harus membagi energi antara akademik dan pekerjaan demi membiayai kehidupan sehari-hari, sering kali dengan mengorbankan waktu belajar.

Di sisi lain, mahasiswa juga menghadapi kebingungan arah. Terlalu banyak pilihan karier justru membuat sebagian merasa tersesat. Informasi tentang kesuksesan orang lain di media sosial menambah tekanan untuk cepat berhasil. Banyak mahasiswa merasa tertinggal meskipun masih berada di bangku kuliah.

Peran kampus dalam mempersiapkan dunia kerja menjadi krusial. Program pengembangan karier, bimbingan alumni, dan kurikulum yang relevan membantu mahasiswa memahami realitas kerja tanpa kehilangan nilai-nilai idealisme. Ketika kampus hanya menekankan akademik, mahasiswa sering belajar dunia kerja secara otodidak.

Menariknya, banyak mahasiswa mulai mendefinisikan ulang makna sukses. Tidak lagi semata-mata tentang pekerjaan bergengsi atau gaji besar, tetapi juga keseimbangan hidup dan kesehatan mental. Pandangan ini muncul dari pengalaman melihat burnout di dunia kerja dan refleksi pribadi selama kuliah.

Proses menyikapi dunia kerja adalah perjalanan yang tidak instan. Mahasiswa belajar bernegosiasi antara mimpi dan realitas, antara harapan dan kemampuan. Kesalahan, kegagalan, dan kebingungan menjadi bagian dari proses pendewasaan.

Pada akhirnya, masa kuliah bukan hanya tentang mempersiapkan pekerjaan, tetapi juga mempersiapkan diri sebagai manusia utuh. Ketika mahasiswa mampu mengenali nilai diri dan realitas dunia kerja secara seimbang, mereka akan melangkah ke masa depan dengan lebih siap dan sadar.